温泉の魅力をもっとも堪能する方法はなにか。
それはずばり朝風呂です。
起きぬけのまだ身体が目覚めきってない状態で、少し熱めの湯にザブリとつかる。
喉が渇いた時に飲むビールのように、起きぬけの温泉は全身をスッと包み込み、
皮膚の細胞に染み入るような、或いは全身がお湯と一体化していくかのような感覚。
目に映る、朝日の中にゆらめく湯煙りが、少しモヤのかかっていた頭の中と渾然一体となっていく。
夜にホロ酔いでつかるのもいいですが、朝風呂の魅力には敵わないと思います。

ところで、温泉といえば混浴。
あれを粋だとする向きがありますが、私はあれが大の苦手です。
湯船で超リラックス感覚を堪能している時、混浴に女性が入ってきたらどうしますか。
α波で満ちていた脳内もピンキー一色に染められてしまうし、ジロジロ見るのも人として駄目だし、
全く意識してないよ、そんなの不粋だよ、なんつってもそれはそう思い込もうとしてるだけに過ぎず、
そちらを見まいと意識して視界に入らないように無理な体勢をキープしたりなんかして、
もう、リラックスとかとは無縁の世界に突入してしまいます。
というわけで、温泉は朝風呂。混浴は無い。